Pokrokový americký spisovatel a překladatel (nar. 1902), který byl jedním z účastníků životního dramatu J. R. Oppenheimera, "otce americké atomové bomby", se zamýšlí v románě nad odpovědností a charakterem vědce v dnešní době. Dílo je zároveň i průkazným obrazem myšlení a jednání americké inteligence před druhou světovou válkou i za ní, vrhá světlo na temné metody smutně proslulé FBI a bojuje proti válce odsouzením vědy, která se dá zneužívat k jejím ničivým cílům.