Klasický okupační román o osudech české mládeže, odvlečené za II. světové války nacisty do Německa a násilím oblečené do uniforem pracovních kolon. Karel Ptáčník vstoupil do literatury v polovině padesátých let Ročníkem jednadvacet, který mu přinesl první výrazný úspěch a stal se zároveň i jeho nejvýznamnějším dílem. Na několika osudech českých chlapců, poslaných na nucenou práci do Německa, zachycuje své dojmy a zážitky uprostřed hroutícího se nacistického světa a zpodobuje tak osud celé generace. Ročník jedenadvacet předznamenal druhou vlnu válečné prózy, která nespoléhá už tolik na výmluvnost dokumentu, ale snaží se zobecnit osobní prožitek a prohloubit psychologickou kresbu postav. Román byl poctěn státní cenou a roku 1957 také zfilmován.