V Lakovanom paraváne sa sudca Ti zastaví na krátku dovolenku v okrese Wej-ping, lenže namiesto oddychu vyrieši tri spletité, navzájom súvisiace prípady. Najkomplikovanejším z nich je vražda manželky okresného sudcu, ktorý sa stáva hlavným podozrivým, hoci prípad obostiera viacero záhadných okolností. V Červenom pavilóne sa sudca Ti ešte v začiatkoch svojej kariéry ocitá na Rajskom ostrove, akéhosi predchodzu súčasného Las Vegas. Pri vyšetrovaní smrti krásnej kurtizány, údajnej samovraždy známeho akademika a tajomstva pavilónu, v ktorom je ubytovaný, odhaľuje súvislosti siahajúce do dávnej minulosti, v ktorých hrajú úlohu najmä ľudské city a osudová vášeň. Na strane 219 je podpísaná bývala majiteľka knihy.